树脂可以分为天然树脂和合成树脂，油墨中常用的大然树脂主要有松香、松香衍生物、沥青、达玛树脂、虫胶、石油树脂。天然树脂一般是透明发脆的固体，化学结构非常复杂，至今尚不能完全掌握它的结构，性质比较难以掌握，同一类天然树脂的性质可能会有比较大区别。成膜过程是溶剂挥发或者渗透干燥的过程，树脂一般没有化学变化，成膜速度主要取决于溶剂挥发和渗透的速度以及树脂对溶剂的释放性。由于天然树脂存在的种种问题,会给油墨的质量稳定带来很大影响，因此合成树脂出现后很快就取代了天然树脂。
虽然现在在低档油墨中偶然有直接使用天然树脂的，但多数须经过加工和改性，尽管如此，天然树脂在油墨工业中仍占有很重要的地位。天然树脂中松香是比较常见的。
松香从物理形态看，松香是一种透明脆性的固体物；颜色由浅黄到棕黄不等，不溶于水，能溶于酮、酯、醇、苯类、炫类的多种溶剂中；与矿物油，植物油可在加热条件下溶合。松香是从松树分泌出来的黏稠液体——松脂经过加工而得到的，松香的主要成分是松香酸，其结构如下：
松香的结晶性、易氧化性、易受热分解性、内有不饱和键等性质，对油墨制作的质量有很大影响，绝不能忽视。中国是世界上生产松香比较多的国家，由于松香具有来源丰富、价格低廉、油溶解性十分好等优点。所以在油墨工业中至今应用十分广泛。
